Chenu : grange dîmière, lavoir et circuit du Viaduc

Chenu : grange dîmière, église et paysages de vergers

Dans le Sud Sarthe, Chenu associe un patrimoine médiéval à une activité arboricole qui marque ses paysages. La communauté de communes souligne la présence des vergers de pommiers et rappelle le lien du village avec Ludwik Rajchman, fondateur de l’UNICEF, qui a vécu à la Fosse Beauregard et repose au cimetière. Le centre conserve également deux lieux importants pour comprendre son histoire : l’église Saint-Martin et la grange dîmière de la Merrie.

La Merrie : une grange aux fonctions multiples

L’office de tourisme situe la construction de la grange dîmière au XIIIe siècle, avec des remaniements au XVe. Le bâtiment servait au stockage de la dîme, prélèvement notamment versé sous forme de récoltes. Son architecture et ses vestiges évoquent aussi un usage de résidence et de justice. La charpente, les traces d’une cheminée monumentale et les grandes ouvertures rendent cette histoire lisible. La Merrie témoigne ainsi de l’organisation économique et administrative de la paroisse, sous l’influence du chapitre de Saint-Martin de Tours.

Saint-Martin, du roman aux transformations du XIXe siècle

Le parcours patrimonial du Pays d’art et d’histoire repère dans la nef des murs d’origine romane, avec un appareil réticulé et d’anciennes petites baies en plein cintre. Le chœur est profondément transformé à la fin du XVe ou au début du XVIe siècle. Des chapelles latérales et des voûtes angevines enrichissent le plan. En 1882, le clocher auparavant situé à la croisée du transept est reconstruit en façade sous la conduite de Pascal Vérité.

Le même parcours attire l’attention sur les maisons anciennes du bourg. Au numéro 1 de la rue Principale, une tourelle d’escalier porte la date de 1555. Les maisons des numéros 5 et 7 de la rue Saint-Jean présentent des fenêtres ornées de petits pilastres. Leurs rez-de-chaussée surélevés répondent au problème du ruissellement.

Un retable daté de 1653

L’Inventaire régional décrit précisément le retable du maître-autel. Son corps central et ses ailes sont rythmés par quatre colonnes à chapiteaux corinthiens dorés. Des niches accueillent des statues ; le décor se prolonge exceptionnellement sur les piliers latéraux, faute de place dans l’abside. Des feuilles d’acanthe, des têtes ailées et des guirlandes composent l’ornement. Les inscriptions IHS et MA accompagnent la date, répartie en deux parties, 16 et 53. Le retable est classé au titre des objets depuis le 22 mars 1977.

Le ruisseau et les vergers organisent le paysage

L’Atlas régional des paysages situe les premières implantations dans le vallon du ruisseau de Chef de Ville, affluent de la Fare. Ce cours d’eau alimentait le lavoir et les douves du château du Paty. L’étude compare des photographies aériennes de 1958 et de 2010 : les vergers restent présents et gagnent aussi les hauteurs des plateaux. Le rythme des rangées fruitières, les filets de protection et les bâtiments de stockage contribuent à l’identité visuelle du secteur. Cette lecture permet de comprendre le paysage agricole autour du bourg.

Marcher jusqu’aux vues sur le viaduc

La FFRandonnée propose le Circuit du Viaduc : 4,7 kilomètres, environ une heure vingt, 109 mètres de dénivelé positif et un balisage jaune. Le départ se fait au parking de l’église. Le trajet passe par l’ancienne gare, des sentiers forestiers et des vues sur le viaduc de la Blotterie. Son tablier métallique repose sur trois piles ; l’ouvrage mesure 220 mètres de long et atteint 29 mètres de hauteur. La fédération précise qu’il a été construit par les établissements Cail, malgré son attribution fréquente à Gustave Eiffel. Retrouvez les promenades en Sarthe et la commune voisine de La Bruère-sur-Loir pour poursuivre la découverte.

Crédit photographique : HubertduMaine — Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0). Dimensions adaptées, sans retouche.

Crédit du blason : Chatsam — Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0). Illustration héraldique, rendu PNG aux dimensions adaptées.