Jardin du Donjon de Ballon

Une forteresse du Maine à Ballon-Saint-Mars

Le Donjon de Ballon se trouve à Ballon-Saint-Mars, au nord du Mans. Le site officiel date sa construction de 1005 et l’attribue à Guillaume Ier de Bellême. Sa position, décrite comme la « Porte du Maine », explique sa place dans les affrontements entre pouvoir normand et pouvoir angevin. En 1064, Guillaume le Conquérant s’empare de Ballon; au cours du XIe siècle, la forteresse change de mains à plusieurs reprises. Au XIIe siècle, la famille de Chaources conserve le château pendant environ trois cents ans. Philippe Auguste reprend ensuite la place à Jean sans Terre et fait relever la forteresse après son démantèlement. Pendant la guerre de Cent Ans, le château est occupé par Robert le Mareschal; la reconquête définitive est attribuée aux compagnons de Jeanne d’Arc, dont Olivier de Prez et Ambroise de Loré. Ce récit montre un site stratégique plutôt qu’un simple décor de jardin. Le donjon est classé Monument historique depuis 1923, selon la présentation officielle du domaine.

Le jardin clos médiéval

Au pied du donjon, le Jardin Clos est entouré de remparts dont la base remonte au XIIe siècle. Le domaine le présente comme un jardin de transition entre le Moyen Âge et la Renaissance, organisé en trois espaces. Le jardin du puits possède des motifs géométriques simples et conserve un puits profond de 45 mètres, qui alimentait autrefois la forteresse en eau. Le jardin du milieu associe des roses anciennes sur tige et des plantes aromatiques, condimentaires, tinctoriales et médicinales. La collection mentionnée comprend notamment sauge, pastel, garance, hysope, verveine, romarin, santoline, origan et hélichryse. Le jardin du Saint-Esprit prend place autour des ruines de la chapelle du même nom; son dessin de buis s’inspire des labyrinthes. Cette succession rend lisible le lien entre les besoins d’une place fortifiée — en particulier l’approvisionnement en eau — et la composition végétale actuelle. Les remparts, le puits et les ruines donnent aussi des points de repère concrets pendant la promenade.

La roseraie et les collections végétales

La roseraie se trouve dans le champ de l’Écho, auquel on accède en descendant de la motte. Le domaine la décrit comme sept massifs triangulaires présentant une centaine de variétés de roses anciennes, dont quarante remontantes. Des arbres fruitiers botaniques, des clématites et une collection de pivoines complètent ces massifs; des sphères placées en leur centre portent rosiers et clématites. Un mur de roses et de clématites s’étend sur 80 mètres, tandis qu’une allée de cornouillers borde le champ au sud. Les pages botaniques nomment plusieurs cultivars, parmi lesquels les pivoines « Souvenir de Maxime Cornu », « Chromatella » et « Mizukage », ainsi que les roses « Félicité et Perpétue », « Pénélope », « Ghislaine de Féligonde », « Souvenir de la Malmaison » et « Fantin Latour ». Ces indications aident à observer autre chose qu’une simple succession de fleurs : structure géométrique des massifs, végétaux grimpants, variétés anciennes et association avec des collections d’arbres et de pivoines. Le domaine porte le label Jardin remarquable.

Préparer sa visite au 12 octobre 2026

La saison publique 2026 indiquée par le domaine est terminée à la date de cette fiche : les jardins accueillaient les visiteurs les week-ends de mai et juin, puis le donjon et les jardins du 1er juillet au 16 août, sauf le lundi. Les Journées européennes du patrimoine des 19 et 20 septembre 2026 sont également passées. Le site officiel annonce une ouverture toute l’année sur demande pour les groupes de plus de dix personnes; il convient donc d’appeler avant tout déplacement individuel en automne. Les tarifs publiés pour les visites ordinaires sont de 6 € pour les jardins seuls et 10 € pour jardins et donjon chez l’adulte; les tarifs enfants de 7 à 17 ans sont respectivement de 3 € et 5 €. L’accès est indiqué par l’A28; Ballon se situe à environ 23 km au nord du Mans. La page pratique signale des places réservées aux personnes handicapées dans les deux parkings communaux et une place aménagée à l’intérieur du site, accessible sur demande. Le domaine se situe au 72290 Ballon-Saint-Mars et publie le 02 43 27 30 51 pour les renseignements. Les horaires et conditions de la prochaine saison devront être revérifiés lorsqu’ils seront annoncés.

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Source : DATAtourisme — CDT72. Données mises à jour le 2026-09-14.

Coordonnées complétées avec Data Sarthe — e-SPRIT, Sarthe Développement (licence ODbL). Données mises à jour le 2026-09-14.