La genèse de la ville du Mans

Environ 4000 ans avant notre ère, un menhir a été dressé sur une colline surplombant la rivière Sarthe. Ce lieu préhistorique s’érige pour témoigner de l’histoire de la ville du Mans. La région fut envahie par les légions romaines en 57 avant JC alors que la ville était occupée par les celtes Aulerques, Cénormans. A l’époque, Le Mans était alors connu sous le nom de Vindinium. Au fil des siècles le Mans n’a cessé de se développer dans plusieurs secteurs. En effet, à ce jour, le Mans fascine encore par son histoire. Mais afin de comprendre le prestige actuel de la ville, il est essentiel d’en connaître les origines.

Les débuts de la ville du Mans

Claudius Ptolémée fut la toute première personnalité à répandre la réputation de la ville romaine de Vindinium. Celle-ci était alors la capitale des Aulerci, une sous-tribu de l'Aedui. Outre l’appellation de Vindinium, le Mans était à l’époque, également connu sous le nom de Civitas Cenomanorum ou Ville des Cenomanus. Alors que la langue française a progressivement remplacé le latin Vulgarien, Cenomanus devint Celmans. Le préfixe Cel-, avec une consonance française s’apparentait aux mots "ceci" et "cela". C’est donc sans trop de surprise que cel, fut antérieurement remplacé par « le ».

L’héritage de la dynastie Plantagenêt

L'empreinte de la dynastie Plantagenêt est fortement ancrée dans l’histoire du Mans. D’ailleurs, l’alliance entre Plantagenets et Le Mans survint le 17 juin 1128. C’est à cette date que fut sanctifié le mariage de Geoffrey Plantagenêt et Matilda, respectivement le comte d'Anjou et du Maine et veuve de l'empereur allemand Henry V.
Le bel aspect physique de Geoffery lui a valu le surnom de « le Beau ». L’appellation Plantagenet quant à elle lui fut attribuée pour son habitude de porter une brindille dans son chapeau. En effet, l’étymologie de cette appellation vient du nom latin de la « branche», planta et genista qui signifie "usine de balais".

Aujourd’hui le Mans est marqué par de nombreux échos à l’époque Plantagenêt. L'ancienne capitale du Maine semble être un témoignage de la gloire de cette belle époque. L’architecture qui domine dans la ville est restée la même que celle de l’époque du Beau, les bâtiments arborant des murs et des fenêtres semblables à ceux des appartements des comtes et souverains Plantagenêt. Les locaux administratifs eux aussi n’y dérogent pas. C’est ainsi que dans l'actuel hôtel de ville, la collégiale Saint-Pierre-La Cour, l’architecture relate tout aussi bien la belle époque de la dynastie Plantagenêt.

Le Mans, cette ville « préhistorique », est marquée par une histoire tumultueuse. Les origines de la ville sont aussi passionnantes que l’aspect aujourd’hui arboré par ses rues.