Le Mans et la dynastie Plantagenêt

L’empire angevin, également appelé empire Plantagenêt, se développe au XII^e siècle sous Henri II Plantagenêt. Né au Mans en 1133, il devient roi d’Angleterre en 1154. Ces repères permettent de situer les liens de la ville avec cette dynastie médiévale.

Des comtes d’Anjou aux Plantagenêt

Les liens entre les Plantagenêt et le Maine s’inscrivent dans l’histoire des comtes d’Anjou. Foulques Nerra, Foulques V et Geoffroy Plantagenêt précèdent Henri II dans cette histoire familiale et territoriale.

Henri II Plantagenêt, fils de Geoffroy Plantagenêt, épouse Aliénor d’Aquitaine et devient roi d’Angleterre en 1154. Il meurt à Chinon en 1189 et est inhumé à Fontevraud. Son fils Richard Cœur de Lion lui succède sur le trône anglais.

Les Plantagenêt et Le Mans

Les liens du Mans avec la dynastie des Plantagenêt se comprennent à travers Geoffroy le Bel, dit Plantagenêt, Mathilde d’Angleterre et leur fils Henri II. L’histoire de cette famille relie le Maine, l’Anjou, la Normandie et l’Angleterre.

Bérengère de Navarre, veuve de Richard Cœur de Lion, est également liée au Mans. Elle fonde l’abbaye de l’Épau en 1229. Pour replacer ces personnages dans l’histoire locale, poursuivez vers la période féodale et le rôle économique de la ville.

Les liens entre la ville, la Sarthe et les territoires voisins ont évolué au fil du Moyen Âge. La période Plantagenêt constitue une étape de cette histoire, à découvrir en lien avec les monuments et les autres repères du patrimoine manceau.

Retrouver l’histoire des Plantagenêt au Mans et en Sarthe

Le musée Jean-Claude-Boulard – Carré Plantagenêt, au Mans, conserve la plaque funéraire en émail de Geoffroy Plantagenêt. Ce témoin matériel prolonge la lecture de l’histoire dynastique par la découverte des collections locales. Le musée est fermé au public depuis le 31 octobre 2026 : cette mention des collections ne constitue pas une invitation à une visite actuellement possible.

Aux portes du Mans, à Yvré-l’Évêque, l’abbaye royale de l’Épau, fondée en 1229 par Bérengère de Navarre, rappelle les liens de la veuve de Richard Cœur de Lion avec la Sarthe. Les fiches de ces lieux permettent de préparer la suite de votre découverte.

Pour approfondir : la Cité Plantagenêt et l’histoire mancelle, par l’Office de tourisme du Mans ; Henri II Plantagenêt, par la Forteresse royale de Chinon.

1128 et 1133 : deux dates dans la ville

Le 17 juin 1128, Geoffroy Plantagenêt épouse Mathilde l’Emperesse dans la cathédrale Saint-Julien. Leur fils Henri naît au Mans en 1133, dans l’ancien palais comtal, aujourd’hui associé à l’hôtel de ville. L’Office de tourisme rappelle également son baptême dans la cathédrale. Ces deux lieux donnent des repères concrets à une promenade dans la Cité Plantagenêt : le palais renvoie à la naissance du futur roi, tandis que la cathédrale est liée aux événements familiaux. Les bâtiments visibles aujourd’hui ont leur propre histoire architecturale ; ils ne doivent pas être considérés comme un décor demeuré intact depuis le XIIe siècle.